El comienzo

La historia de BBVA comenzó en 1857 en España, cuando la Junta de Comercio promovió la creación del Banco de Bilbao como banco de emisión y descuento, donde actuó casi en solitario hasta la última década del siglo XIX. Se trataba de una iniciativa pionera, impulsada por un contexto de crecimiento económico de la región.

En 1872, la ley de 2 de diciembre creó el Banco Hipotecario (BHE) con el objetivo de conceder créditos a largo plazo con la garantía de bienes inmuebles.

En la segunda mitad de siglo XIX, el Banco de Bilbao protagonizó importantes obras de infraestructuras y de desarrollo siderúrgico. En 1878 perdió la facultad de emitir billetes propios y se reorganizó como banco de préstamos y descuento.

El Banco de Vizcaya se fundó en 1901; realizó sus primeras operaciones en Bilbao y poco a poco se extendió por todo el país. Además de su actividad como banco comercial y de depósitos, intervino en la creación y desarrollo de una buena parte de la industria española.

En 1902 el Banco de Bilbao se fusionó con el Banco del Comercio, aunque ambas entidades mantuvieron sus respectivas figuras jurídicas.

En 1909 se creó Caja Postal como entidad de derecho público, y empezó a prestar servicios en 1916 con la emisión y administración de libretas de ahorro.

Un consorcio de banqueros e industriales constituyó el Banco de Crédito Industrial (BCI) en 1920, con la finalidad explícita de impulsar, mediante la concesión de créditos a largo plazo, la instalación y consolidación industrial. El Banco de Bilbao y el Banco de Vizcaya formaban parte de este consorcio.

En 1923 se creó el Servicio Nacional de Crédito Agrícola, dependiente del Ministerio de Agricultura de España, que concedía créditos a asociaciones agrícolas y ganaderas con la responsabilidad solidaria y mancomunada de sus asociados.

Iniciativas públicas y privadas crearon el Banco de Crédito Local (BCL) en 1925, como sociedad anónima, con el objetivo de financiar a entes locales y otras instituciones públicas.

En 1929 se creó el Banco Exterior (BEX), con las funciones de fomentar el comercio exterior, buscar nuevos mercados para los productos nacionales y facilitar a las compañías españolas la canalización de importaciones y exportaciones.

La ampliación

En el entorno de desarrollo económico de la década de 1960, el Banco de Bilbao aumentó su dimensión bancaria integrando otros bancos y comenzó a crear un grupo financiero, mientras que el Banco de Vizcaya continuó su crecimiento, se consolidó como un banco universal moderno y fue configurándose como un importante grupo financiero. La flexibilización de las normas de apertura de oficinas le permitió ampliar su red comercial.

Caja Postal amplió los servicios que prestaba a sus clientes con la apertura de cuentas corrientes, compra-venta de valores y la concesión de créditos en algunas líneas específicas.

La Ley de Ordenación Bancaria de 1962 nacionalizó BCI, BHE y BCL, y transformó el Servicio Nacional de Crédito Agrícola en Banco de Crédito Agrícola (BCA), lo que convirtió a los cuatro bancos en entidades de derecho público. Pero en 1971 se convirtieron en entidades oficiales de crédito (Ley de Organización y Régimen de Crédito Oficial) como sociedades anónimas.

En la década de 1980, el Banco de Bilbao basó su estrategia en alcanzar una mayor dimensión que le permitiera acceder a los negocios financieros que surgieran de los avances tecnológicos, la desregulación, la titulización ("securitization") y la interrelación de los mercados nacionales e internacionales.

El Banco de Vizcaya contribuyó al reflotamiento de bancos afectados por la crisis económica y desarrolló una política de fuerte crecimiento por adquisiciones que le llevó a formar un gran grupo bancario. La operación más importante es la compra de Banca Catalana en 1984.

Por su parte, las entidades oficiales de crédito fueron ampliando sus negocios con operaciones de mercado. En 1982, BEX perdió la exclusividad del crédito a la exportación, orientó su negocio hacia la banca universal y formó un grupo financiero. En este proceso adquirió el Banco de Alicante (1983).

En 1988 se firmó el acuerdo de fusión del Banco de Bilbao y el Banco de Vizcaya, para crear BBV.

Corporación Bancaria de España (CBE) se constituyó en 1991 como sociedad estatal y entidad de crédito con estatuto de banco. Argentaria inició su historia con un modelo de banca federada, pero en 1998 se integraron la Corporación Bancaria de España (ya privatizada vía OPVs), BEX (fusionado con BCI), BHE y Caja Postal en un solo banco: Argentaria.

La integración BBVA

BBV y Argentaria anuncian su proyecto de fusión el 19 de octubre de 1999, con el objetivo de seguir creando valor. Con su creación, BBVA adquiere un tamaño importante, fuerte solvencia patrimonial y gran estructura financiera, una adecuada diversificación geográfica de los negocios y de los riesgos y, como consecuencia de todo ello, un mayor potencial de crecimiento de beneficios.

El cliente dispone de una mayor red y una gama de productos más amplia, un acceso más fácil a los nuevos canales y una fuerte presencia internacional. El empleado cuenta con más oportunidades para su desarrollo profesional.

La integración en BBVA ha tenido un desarrollo modélico que se atribuye a:

• la rapidez con que se tomaron las decisiones estratégicas,
• la inmediata definición de la estructura organizativa y el acuerdo marco laboral,
• la celeridad en formar grupos de trabajo y la fijación de planes por líneas de actividad,
• el cumplimiento de unos calendarios ambiciosos, en algunos casos de forma anticipada, y
• el entusiasmo, involucración, esfuerzo y espíritu de colaboración de todas las personas que forman BBVA.

El proceso de integración recibió un fuerte impulso cuando, en enero de 2000, se adoptó la marca única BBVA, lo que permitió generar en muy poco tiempo una imagen fuertemente posicionada en cuanto a identidad propia y diferenciada. El proceso de integración de BBVA, desarrollado con rapidez y eficacia, concluyó en febrero de 2001. La integración de los negocios minoristas del grupo en España –BBV, Argentaria, Banca Catalana, Banco del Comercio y Banco de Alicante– permitió aprovechar la potencialidad de una notable red de oficinas con la imagen BBVA. Publicaciones financieras de gran prestigio reconocieron la eficacia de la integración en BBVA y lo eligieron mejor banco del mundo (Forbes) y de España (The Banker) en el año 2000, y mejor banco de Latinoamérica (Forbes) y mejor banco europeo (Lafferty) en 2001.

El grupo internacional

La presencia internacional de BBVA tiene ya un siglo de historia. En 1902, Banco de Bilbao abrió una sucursal en París y en 1918 una oficina en Londres. Se adelantaba así en varias décadas al resto de la banca española.

En la década de 1970, Banco de Bilbao, Banco de Vizcaya y Banco Exterior se fueron configurando como grupos internacionales, con la instalación de oficinas operativas y de representación en las principales capitales financieras de Europa, América y Asia. Asimismo, se producen las primeras incorporaciones de bancos locales de estas áreas geográficas, básicamente de Latinoamérica.

El Banco Exterior fundó en 1968 BEX Panamá, convertido en el actual BBVA Panamá con la integración en 2000 de BBV Panamá.

El Banco de Vizcaya adquierió en 1979 el Banco Comercial de Mayagüez en Puerto Rico, banco fundado en 1967 por un grupo de comerciantes e industriales. Convertido en BBV Puerto Rico, en 1992 inicia una etapa de crecimiento vía adquisiciones, que dan origen al actual BBVA Puerto Rico.

Pero es a partir de 1995 cuando BBV desarrolla una estrategia de expansión internacional que le llevó a construir una gran franquicia en América Latina, realizando una importante inversión en capital, tecnología y recursos humanos.

En 1995 entró en Perú, con la privatización del Banco Continental, y en México, con Probursa.

Los inicios del Banco Continental, conocido como "su banco amigo", datan de 1951. El Banco combina la dedicación por el cliente con su preocupación por la cultura. En 1970 se incorpora a la Banca Asociada, con participación accionarial del Estado.

En 1996, BBV amplíó su presencia en Colombia con Banco Ganadero y en Argentina con Banco Francés.

Banco Ganadero se fundó en 1956 con el apoyo de un grupo de ganaderos del país. Su misión era impulsar y fomentar la actividad agropecuaria. En 1959, la Ley 26 transforma el banco en sociedad de economía mixta y tiene como accionistas al Gobierno, particulares y ganaderos.

Banco Francés (del Río de La Plata) se fundó en Buenos Aires en 1886. Durante casi un siglo presta servicios bancarios a grandes empresas en Argentina. En la década de 1980, realiza una expansión de la red de sucursales por todo el país que le permite ampliar su clientela a pymes y particulares.

En 1997, BBV entró en Venezuela de la mano de Banco Provincial, fundado en 1953. En sus inicios, Banco Provincial concentra sus actividades en las regiones capital y central. Hoy es la institución financiera más importante y sólida de Venezuela, posición de liderazgo que ocupa desde el año 1983.

En 1998 se instala en Chile con el Banco BHIF. El origen del Banco BHIF se remonta al año 1883 con la creación del Banco Hipotecario en Valparaíso. En 1976 inició un proceso de expansión impulsado por los tres grupos industriales que controlaban el banco, y trasladó la sede a Santiago. En 1989 se fusionó con el Banco Nacional bajo el nombre de Banco BHIF.

En el año 2000 se produjo en México la fusión de BBV Probursa con Bancomer para crear BBVA Bancomer, el primer banco del país. Bancomer se fundó en 1932 en Ciudad de México con el nombre de Banco de Comercio. En 1977 consolidó las entidades del Sistema Bancos de Comercio en una sola: Bancomer. Nacionalizada en 1982, como otros bancos en México, un grupo de inversionistas mexicanos adquiere la mayoría de sus acciones en 1991.

En 2001 finaliza la implementación de la plataforma unificada para todos los negocios y todos los países, y se instala la marca BBVA en las entidades del Grupo en América Latina.

En 2004, los bancos de Chile y Colombia cambian sus nombres a BBVA.

A comienzo del año 2004, el Grupo anunció la OPA sobre el 100% de las acciones de Bancomer que aún no pertenecían a BBVA. En línea con el fortalecimiento de la posición del Grupo en el mercado mexicano, BBVA adquirió en 2004 el 100% de Hipotecaria Nacional, la mayor entidad privada especializada en el negocio hipotecario del país.

La otra línea de expansión internacional en 2004 vino marcada por la entrada en el mercado estadounidense. En el segundo trimestre del año, el Grupo anunció la compra de Valley Bank de California a través de BBVA Bancomer. En el mes de septiembre, BBVA avanzó un paso más en su estrategia de expansión en el mercado hispano de Estados Unidos con la compra en Texas de Laredo National Bancshares.

Para desarrollar la estrategia en el mercado de particulares y empresas en EE.UU. se ha creó una unidad de negocio específica, de la que dependen todos los negocios del Grupo en está área geográfica, entre los que se encuentran BBVA Puerto Rico y los bancos en EE.UU.

En octubre de 2005 adquirió el banco Granahorrar en Colombia, que sitúa a BBVA como líder del mercado hipotecario del país.

BBVA anunció en el mes de mayo de 2006 la adquisición de Forum, compañía especializada en la financiación de vehículos en Chile. En el mes de junio, BBVA anunció la compra en Texas Regional Bancshares Inc. y de State National Bancshares Inc., dos importantes franquicias bancarias en el estado de Texas.

El futuro

BBVA inició una nueva etapa en 2002 dentro de la línea de continuidad estratégica, con clara orientación al negocio y al cliente. Una etapa basada en tres conceptos el crecimiento rentable, la gestión de la diversidad y la aportación de valor.

BBVA apuesta por el futuro, por crecer en todos los negocios, por estar preparado para hacer frente a los nuevos tiempos y liderar los cambios que están por delante, por ofrecer un mundo más fácil y cómodo. En definitiva, por ser el mejor.

BBVA mira al futuro anticipándose en el tiempo, buscando relaciones duraderas con millones de clientes -relaciones que cambiarán la forma de ver un banco y que generan la creación de valor a largo plazo- y proponiendo un futuro mejor para la sociedad del nuevo milenio.